XTOL是少数几个不含对苯二酚（还原剂）的黑白胶卷显影配方之一。 它使用抗坏血酸（维生素C）和菲尼酮衍生物作为显影剂。优点是毒性低，对环境的污染小，对操作人员也更加安全。
在胶片摄影年代，随着技术的发展，胶片生产厂家花了很大努力改进胶片乳剂配方和冲洗工艺来避免颗粒感，追求细腻。
用XTOL显影剂冲洗的底片，能够很好的体现暗部细节，照片整体的反差高，颗粒非常细小。按照柯达官方公布的测评结果，优于D-76和HC-110显影配方。
Xtol显影剂的命名，可能跟英文单词“extol（赞颂）”有关，表达了柯达公司对该配方的高度评价。柯达公司对外宣传，Xtol还有一个优点，就是它能在室温条件下溶解。柯达D-76溶解需要52℃左右的水温。
Xtol发布以后，有一部分用户反映他们发现Xtol药粉很难充分溶解，并且有时会突然失去显影药效。这并不是随着储存时间变长逐渐发生的，而是很突然。也许今天还好好的，第二天就突然失效不能显影了。
柯达公司在2001年发现了问题的原因：
1）配置1L溶液的小包装密封不好，空气和湿气让药粉结块并变得难以溶解，并且影响了显影剂的寿命。
2）Xtol在高稀释度（1：2,1：3）时表现不佳。
经过多次改善1升包装的尝试后，柯达完全放弃了这种包装。将最小包装调整为5升。此外，柯达停止公布Xtol的稀释度高于1：1的使用方法。
Xtol显影液配置：
Xtol药粉分为A、B两包，在添加B部分之前，要让A部分溶解足够的时间。通常无法让A药粉完全溶解，可以在混合后过滤了溶液。只要至少有98％的粉末溶解，显影剂就能正常工作。
Xtol储存液保存：
使用避光排气的方法，Xtol储备液可以保存8个月以上。因为Xtol溶液氧化后不会变色，如果存放过久，使用前需要使用胶片试条判断药液是否失效。